Тайна Сокандара / Глава-14. Таинственная гостья
[ Ссылка на переход к началу романа ]
[ Ссылка на предыдущую главу ]
Неожиданное появление гостьи вызвало полный переполох. Мало того, что она проникла туда, куда, как недавно уверял Керуш, без спроса даже змея не проползёт, так ещё и внешность её была совсем не типичной для данных мест. Попросив воды на ломаном языке, гостья рухнула без сознания. При этом загадкой было ещё и то, как она, хрупкая молодая женщина, умудрилась, будучи незамеченной дозорами, притащить с собой целый арсенал: лук со стрелами, небольшой меч с непонятными знаками на рукояти, несколько различных ножей за поясом и даже зачем-то кривую арабскую саблю.
Наблюдавший за женской суетой Керуш никак не мог взять в толк, как же так случилось, что чужестранка незамеченной проскользнула через великое множество его хитроумных ловушек да выставленных дозоров. Она же не братец Артак, который в здешних местах с закрытыми глазами в любое время дня и ночи везде прокрасться может. И то, его с попутчиками вычислили на раз. А вот её — нет, вообще не заметили! Даже Инчила ни разу словом не обмолвилась, не предупредила о появлении гостьи. Ну как такое возможно? А раз она прошла, смогут и другие. Нет, то не женщина – дьяволица! Не зря глаза такие раскосые. Обязательно нужно будет с ней разобраться, и, причём, по всей строгости!
А провидица, к слову, и сама была удивлена, даже, напугана. Впервые за очень много лет она не почувствовала появление чужака на своей территории. Словно какая-то неведомая сила помешала ей сделать это, да и сейчас мешает читать мысли таинственной незнакомки. И это в дополнение к тому, что скорлупу сознания хитрого молчуна Артура расколоть до конца тоже не удалось. Похоже, подходит время долгожданной встречи Инчилы с Господом. Давно и безрезультатно молила она его, чтобы призвал он её к себе. Неужели не услышал? Неужели придумал ей очередное испытание? На всё воля божья, на всё, всё, всё...
Усталость, навалившаяся вместе с грустными мыслями, незаметно усыпила старую прорицательницу прямо на валуне, где сидела. Снились ей далёкие земли, полные бескрайних лесов, глубоких озёр, широких рек и маленьких речушек, а также бездонной синевы небо. Всё это она видела когда-то давным-давно и больше не увидит никогда и нигде. Только во снах своей памяти...
Гостью звали Пинъян, и она действительно была из того самого посольства той самой Тантской империи, что расположена у далёких берегов, за которыми восходит солнце. Ростам оказался прав. Миниатюрная и слегка луноликая, она была настолько привлекательна, что даже шрам непонятного происхождения на её лице нисколько тому не вредил. Зато это делала истрёпанная мешковатая одежда, явно с чужого плеча. Правда, не время гламура сейчас, да и не место...
Из сбивчиво-путаного перевода Шакирта стало ясно, что Пинъян, после отъезда посольства, вместе с несколькими другими воинами было поручено скрытно наблюдать за обстановкой в стане Ясгорда, чем добросовестно и занимались. Однажды увидела она странный старинный сундук и уходящую с ним круто в горы небольшую группу воинов, неумело старающихся быть незаметным. Любопытство пересилило, и девушка отправилась вслед за отрядом, обнаружив вскоре, что не одна такая. Ещё пара воинов шаханшаха крались по их следам, только молились они почему-то богу мусульман. Вероятно, то были переодетые разведчики халифа. Однажды пришлось ей встретиться с ними лицом к лицу. Короткая и жестокая схватка отправила обоих противников Пинъян на встречу с богом, которому они так истово молились, а их одежда и запас продовольствия помогли легче перенести долгое путешествие в горах.
Отлично знал тантский язык Немой. Не зря много лет пытался выжить в тюрьме и на каменоломнях в Танте. Да и происхождение шрама на её лице, который скоро заживёт, вопросов не вызывало – когда-то там было клеймо. Непростое, искусным лекарем убранное. Но зачем? Шакирт, бедолага, возможно даже не догадывается, какую непростую гостью принесла нелёгкая. Не только ради простого любопытства она здесь.
Не успел закончиться диалог с Пинъян, как лучи яркого утреннего солнца, пробившегося с востока через хмурые почти уже осенние тучи, разбудили всё живое вокруг и привели его в движение, запечатлев красоты здешнего мира. Красота стимулирует стремление жить, дерзать, творить, мечтать. Впрочем, мечтать не время: хочешь мира — готовься к войне. Поэтому, разгоняя зевоту, Ардашир вместе с братом Керушем и ещё несколькими земляками, а также Исфенди с частью воинов, отправились на поиски слабого места в защите христианского убежища. Во-первых, услуга за гостеприимство, а во-вторых, как-то же проникла сюда эта Пинъян, будь она неладна. Вот только поиски оказались тщетны. Даже следов отсыпавшейся после своего марш-броска девушки нигде не обнаружили.
Оставшиеся воины, кроме Шакирта, развлекались, показывая различные приёмы воинского мастерства местным жителям, помогали по хозяйству, а некоторые индивидуумы даже безуспешно пытались строить глазки юным красоткам к великому неудовольствию их ворчливых бабушек. Впрочем, бабушки для того и существуют, чтобы всегда, везде и на всех ворчать — это их основная обязанность во все времена и у всех народов.
Шакирт же, вжившись в роль переводчика, старательно делал вид, что улучшает свои детские познания в языке тантов, помогая проснувшейся Пинъян в эпизодически возникавших диалогах с окружающими. Ростам, на пару с «нянькой» Немым, забрались на самую высокую доступную точку невдалеке от входа в храмовую пещеру и оттуда почти до самого заката, подобно зорким птицам, созерцали окрестности. Немой при этом старался держать в поле зрения всех и вся, а особенно Шакирта с Пинъян. Те, похоже, нашли друг друга, болтая без умолку. Немому даже показалось, что гостья не так уж и не знает их языка, но старается тщательным образом скрыть это. Впрочем, а как бы она тогда следила за обстановкой, не понимая о чём речь? Почему никто не обратил на это внимания? Такое только юному Ростаму простительно!
Так пролетело несколько дней. Все настолько устали от войны, её невзгод и утомительного перехода через горы, что никому и никуда не хотелось уже идти дальше. Именно об этом и предупреждал Ардашир перед спуском в долину. Счастливое болото иллюзий засасывало с головой. Всех, кроме, пожалуй, Исфенди, не забывавшего о клятве, данной им Ясгорду. К тому же, сидеть без дела было не в его характере. Наскучило понемногу здесь и Немому с Ростамом. Очарование прекрасным местом прошло в первый же день, а красотки вовсе не интересовали их. Обоим хотелось двигаться навстречу приключениям, которых потешная старуха Инчила успела наобещать мальчику великое множество. Как-то за ужином Ардашир поведал, что почти все, кто волею судеб оказывался в этой обители, оставались здесь навсегда. Это стало последней каплей для принца.
После недолгих сборов наступило время короткого сна, а хмурым утром слепая старуха Инчила, только одной ей известным способом, нашла среди спящих воинов Одноглазого и разбудила его. Приложив палец к губам она едва слышным шёпотом велела следовать за ней. Выйдя на открытую, хорошо просматривающуюся со всех сторон площадку, где не было ни единой души, они остановились. Встав напротив, Инчила коснулась ладонью головы Исфенди, а затем, убрав руку и посмотрев в глаза Исфенди своими пустыми глазницами, едва различимым среди шума ветра шёпотом произнесла:
Сборы были недолгими, прощание тоже. Ардашир, которого Керуш оставил во главе здешнего ополчения обнял Исфенди, понимая, что больше никогда в этой жизни не увидит своего командира и друга. Затем Керуш с помощью пары воинов, с большим усилием отодвинул валун, на котором не так давно при появлении Пинъян сидела Инчила, и лаз куда-то в глубину пещеры открылся изумлённым взорам. Там было темно, прохладно, и в тоже время, душно. Свет факелов едва освещал узкий и извилистый резкий спуск вниз по ступеням. По пути местами выходили из ниоткуда и вновь в никуда исчезали потоки бурлящей воды, иногда падающие с большой высоты с жутким грохотом, а со всех сторон свисали причудливые наросты, трогать которых было просто страшно. Здесь можно остаться навсегда, чему свидетельствовали иногда встречающиеся скелеты таких же непрошеных, как и Пинъян, гостей, но Керуш и Олборз ориентировались просто великолепно, поскольку великое множество раз ходили здесь.
Некоторое время спустя, спуск завершился перегородившим выход из пещеры валуном, сдвинуть который с места усилиями всех не удалось. Отличное завершение так хорошо начавшегося дня!
Войну, что вскоре докатится до Маздерана, путешественники уже не застанут, они будут уже очень далеко. Как ни странно, она обойдёт стороной обитель старой Инчилы. Даже утвердившийся столетие спустя в здешней округе халифат не станет докучать местным христианам, а ещё через несколько столетий сильное и страшное землетрясение уничтожит всякую память о них и их обиталище. То дух демона Бейвраза навеки оставил его заточённое в горах тело. Вплоть до второй половины двадцатого столетия не ступит сюда больше нога человека, не разбудят эти пещеры голоса, и не растопят их прохладу страсти.
Ардашир, во время отражения очередной попытки вторжения, сойдётся в схватке с тем самым Нуманом, так жаждавшим славы победителя гордого Маздерана. Погибнут оба. И Керуш, брат Ардашира, вскоре тоже. От того-то и умрёт в своём заточении от безысходности злобный демон Бейвраз, полагая, что прервался на них род Афридуна. Да, демонам тоже свойственно ошибаться...
Историю Инчилы и всего, с ней связанного, сохранили передававшиеся из поколения в поколение «преданья старины глубокой», но она на том вовсе не завершилась...
[ Ссылка на следующую главу ]
[ Ссылка на предыдущую главу ]
Неожиданное появление гостьи вызвало полный переполох. Мало того, что она проникла туда, куда, как недавно уверял Керуш, без спроса даже змея не проползёт, так ещё и внешность её была совсем не типичной для данных мест. Попросив воды на ломаном языке, гостья рухнула без сознания. При этом загадкой было ещё и то, как она, хрупкая молодая женщина, умудрилась, будучи незамеченной дозорами, притащить с собой целый арсенал: лук со стрелами, небольшой меч с непонятными знаками на рукояти, несколько различных ножей за поясом и даже зачем-то кривую арабскую саблю.
- Кто это? — растерянно спросил у брата Керуш, - Она тоже с вами?
- Нет, впервые вижу! Исфенди, ты, может, знаешь?
- Нет. Хотя, подожди… Немой, а тебе случайно она не знакома?
- Что он этим хотел сказать? — спросил Керуш.
- Воин Поднебесной это, - раздался позади спин мальчишеский голос.
- Чего-чего воин? - переспросил удивлённый Керуш.
- Тантской империи. Я видел его в свите посольства, которое приезжало недавно к отцу на переговоры насчёт оказания нам военной помощи, - протараторил Ростам, - но я не думал, что он...
- Вот ведь, братец, - иронично покачал головой Ардашир-Артакширкс, обращаясь к сокрушённому Керушу, - мало того, что вы нежданного гостя проглядели, так он ещё и девушкой оказался. И заметь, явно крупнее змеи, да ещё и гораздо симпатичнее...
Наблюдавший за женской суетой Керуш никак не мог взять в толк, как же так случилось, что чужестранка незамеченной проскользнула через великое множество его хитроумных ловушек да выставленных дозоров. Она же не братец Артак, который в здешних местах с закрытыми глазами в любое время дня и ночи везде прокрасться может. И то, его с попутчиками вычислили на раз. А вот её — нет, вообще не заметили! Даже Инчила ни разу словом не обмолвилась, не предупредила о появлении гостьи. Ну как такое возможно? А раз она прошла, смогут и другие. Нет, то не женщина – дьяволица! Не зря глаза такие раскосые. Обязательно нужно будет с ней разобраться, и, причём, по всей строгости!
А провидица, к слову, и сама была удивлена, даже, напугана. Впервые за очень много лет она не почувствовала появление чужака на своей территории. Словно какая-то неведомая сила помешала ей сделать это, да и сейчас мешает читать мысли таинственной незнакомки. И это в дополнение к тому, что скорлупу сознания хитрого молчуна Артура расколоть до конца тоже не удалось. Похоже, подходит время долгожданной встречи Инчилы с Господом. Давно и безрезультатно молила она его, чтобы призвал он её к себе. Неужели не услышал? Неужели придумал ей очередное испытание? На всё воля божья, на всё, всё, всё...
Усталость, навалившаяся вместе с грустными мыслями, незаметно усыпила старую прорицательницу прямо на валуне, где сидела. Снились ей далёкие земли, полные бескрайних лесов, глубоких озёр, широких рек и маленьких речушек, а также бездонной синевы небо. Всё это она видела когда-то давным-давно и больше не увидит никогда и нигде. Только во снах своей памяти...
- Есть ли здесь кто, понимающий речь народа тантов? – строго спросил Керуш, сурово косясь на Исфенди.
- Могу попробовать я поговорить с ней на этом языке. Раньше такое доводилось, - отозвался воин из отряда Одноглазого, - Меня зовут Шакирт, родом из Морведа.
- Вот сколько воевал я с тобой вместе, Шакирт, а не знал, что другими языками владеешь ты, - удивился Ардашир, - скажи, где научился-то им, откуда знаешь?
Гостью звали Пинъян, и она действительно была из того самого посольства той самой Тантской империи, что расположена у далёких берегов, за которыми восходит солнце. Ростам оказался прав. Миниатюрная и слегка луноликая, она была настолько привлекательна, что даже шрам непонятного происхождения на её лице нисколько тому не вредил. Зато это делала истрёпанная мешковатая одежда, явно с чужого плеча. Правда, не время гламура сейчас, да и не место...
Из сбивчиво-путаного перевода Шакирта стало ясно, что Пинъян, после отъезда посольства, вместе с несколькими другими воинами было поручено скрытно наблюдать за обстановкой в стане Ясгорда, чем добросовестно и занимались. Однажды увидела она странный старинный сундук и уходящую с ним круто в горы небольшую группу воинов, неумело старающихся быть незаметным. Любопытство пересилило, и девушка отправилась вслед за отрядом, обнаружив вскоре, что не одна такая. Ещё пара воинов шаханшаха крались по их следам, только молились они почему-то богу мусульман. Вероятно, то были переодетые разведчики халифа. Однажды пришлось ей встретиться с ними лицом к лицу. Короткая и жестокая схватка отправила обоих противников Пинъян на встречу с богом, которому они так истово молились, а их одежда и запас продовольствия помогли легче перенести долгое путешествие в горах.
- Вот, значит, кто всё это время шёл за нами. Не ошибся я, - улыбнулся себе Немой.
Отлично знал тантский язык Немой. Не зря много лет пытался выжить в тюрьме и на каменоломнях в Танте. Да и происхождение шрама на её лице, который скоро заживёт, вопросов не вызывало – когда-то там было клеймо. Непростое, искусным лекарем убранное. Но зачем? Шакирт, бедолага, возможно даже не догадывается, какую непростую гостью принесла нелёгкая. Не только ради простого любопытства она здесь.
Не успел закончиться диалог с Пинъян, как лучи яркого утреннего солнца, пробившегося с востока через хмурые почти уже осенние тучи, разбудили всё живое вокруг и привели его в движение, запечатлев красоты здешнего мира. Красота стимулирует стремление жить, дерзать, творить, мечтать. Впрочем, мечтать не время: хочешь мира — готовься к войне. Поэтому, разгоняя зевоту, Ардашир вместе с братом Керушем и ещё несколькими земляками, а также Исфенди с частью воинов, отправились на поиски слабого места в защите христианского убежища. Во-первых, услуга за гостеприимство, а во-вторых, как-то же проникла сюда эта Пинъян, будь она неладна. Вот только поиски оказались тщетны. Даже следов отсыпавшейся после своего марш-броска девушки нигде не обнаружили.
Оставшиеся воины, кроме Шакирта, развлекались, показывая различные приёмы воинского мастерства местным жителям, помогали по хозяйству, а некоторые индивидуумы даже безуспешно пытались строить глазки юным красоткам к великому неудовольствию их ворчливых бабушек. Впрочем, бабушки для того и существуют, чтобы всегда, везде и на всех ворчать — это их основная обязанность во все времена и у всех народов.
Шакирт же, вжившись в роль переводчика, старательно делал вид, что улучшает свои детские познания в языке тантов, помогая проснувшейся Пинъян в эпизодически возникавших диалогах с окружающими. Ростам, на пару с «нянькой» Немым, забрались на самую высокую доступную точку невдалеке от входа в храмовую пещеру и оттуда почти до самого заката, подобно зорким птицам, созерцали окрестности. Немой при этом старался держать в поле зрения всех и вся, а особенно Шакирта с Пинъян. Те, похоже, нашли друг друга, болтая без умолку. Немому даже показалось, что гостья не так уж и не знает их языка, но старается тщательным образом скрыть это. Впрочем, а как бы она тогда следила за обстановкой, не понимая о чём речь? Почему никто не обратил на это внимания? Такое только юному Ростаму простительно!
Так пролетело несколько дней. Все настолько устали от войны, её невзгод и утомительного перехода через горы, что никому и никуда не хотелось уже идти дальше. Именно об этом и предупреждал Ардашир перед спуском в долину. Счастливое болото иллюзий засасывало с головой. Всех, кроме, пожалуй, Исфенди, не забывавшего о клятве, данной им Ясгорду. К тому же, сидеть без дела было не в его характере. Наскучило понемногу здесь и Немому с Ростамом. Очарование прекрасным местом прошло в первый же день, а красотки вовсе не интересовали их. Обоим хотелось двигаться навстречу приключениям, которых потешная старуха Инчила успела наобещать мальчику великое множество. Как-то за ужином Ардашир поведал, что почти все, кто волею судеб оказывался в этой обители, оставались здесь навсегда. Это стало последней каплей для принца.
- Воины, - неожиданно произнёс он своим мальчишеским голосом, высоким и твёрдым в данный момент словно окрестные скалы, - завтра на рассвете мы выступаем. Или вы позабыли о нашем походе? Исфенди, приказываю тебе проверить подготовку и мне доложить!
- Слушаюсь и повинуюсь, о маленький Повелитель, - пытаясь оставаться серьёзным, ответил Одноглазый, - будет исполнено!!! Будут ли другие распоряжения?
- Будут! Запомнить, что я принц Ростам, - в голосе прозвучали тихие металлические нотки, - а не маленький! Смех отставить!
- Не чета папаше птенчик, неплохим шаханшахом мог бы стать, - снова подумал повернувшийся к воинам Исфенди и вслух добавил, - Всем проверить оружие, подготовить запас еды и воды на пару дней. Проверю каждого! Путь предстоит долгий. Ардашир, мы договорились, что здесь остаёшься, но нам всё же нужен будет проводник с гор спуститься и до моря дойти.
- Можно проводниками будем я и мой добрый друг Олборз, с которым раньше вместе в море ходили? - отозвался Керуш и загадочно улыбнувшись ехидно добавил, - Просто Артаку вниз нельзя спускаться, его там на кол тотчас посадят, если опознают...
- Не возражаю! - ответил за Исфенди Ростам, добавив, - Пинъян тоже отправится с нами.
- Зачем нам эта обуза? - удивился Исфенди, - Неизвестно же, что на уме у этой красотки...
- Затем, что я так решил! - холодно ответил принц, - Да будет так!
- Молодец, Ростам, растёшь не по годам, - подумал Немой.
После недолгих сборов наступило время короткого сна, а хмурым утром слепая старуха Инчила, только одной ей известным способом, нашла среди спящих воинов Одноглазого и разбудила его. Приложив палец к губам она едва слышным шёпотом велела следовать за ней. Выйдя на открытую, хорошо просматривающуюся со всех сторон площадку, где не было ни единой души, они остановились. Встав напротив, Инчила коснулась ладонью головы Исфенди, а затем, убрав руку и посмотрев в глаза Исфенди своими пустыми глазницами, едва различимым среди шума ветра шёпотом произнесла:
- Хороший ты воин, Александр. Так ведь зовут тебя на самом деле? Честный, отважный, клятву блюдёшь, слава гремит по сей округе. Зря только не веруешь в Господа нашего, считая, что есть на то причины. Но простил Господь давным-давно и предка твоего, да и весь род ваш. А теперь, молчи и слушай. Надолго закатилось солнце Арьяна, Луна скоро воссияет над всеми землями вкруг моря нашего. Тот, кому клятву давал ты, скоро нуждаться в ней не будет, да и мне тоже жить уже недолго. Но нет тебе другого пути, кроме исполнения клятвы. Не спрашивай, почему. Просто береги мальчика и потомков его. И дети твои пусть берегут, у тебя они будут тоже. Но не доверяй тому, кто скоро захочет стать другом тебе. Запомни это. Сейчас ступай. Дала я вам отдохнуть и сил набраться, пришло время будить воинов...
Сборы были недолгими, прощание тоже. Ардашир, которого Керуш оставил во главе здешнего ополчения обнял Исфенди, понимая, что больше никогда в этой жизни не увидит своего командира и друга. Затем Керуш с помощью пары воинов, с большим усилием отодвинул валун, на котором не так давно при появлении Пинъян сидела Инчила, и лаз куда-то в глубину пещеры открылся изумлённым взорам. Там было темно, прохладно, и в тоже время, душно. Свет факелов едва освещал узкий и извилистый резкий спуск вниз по ступеням. По пути местами выходили из ниоткуда и вновь в никуда исчезали потоки бурлящей воды, иногда падающие с большой высоты с жутким грохотом, а со всех сторон свисали причудливые наросты, трогать которых было просто страшно. Здесь можно остаться навсегда, чему свидетельствовали иногда встречающиеся скелеты таких же непрошеных, как и Пинъян, гостей, но Керуш и Олборз ориентировались просто великолепно, поскольку великое множество раз ходили здесь.
Некоторое время спустя, спуск завершился перегородившим выход из пещеры валуном, сдвинуть который с места усилиями всех не удалось. Отличное завершение так хорошо начавшегося дня!
- Другого прохода наружу нет? - хмуро спросил Исфенди у Керуша.
- Увы!
- И что делать будем?
- Пока не знаю, - растерянно ответил Керуш, - с неделю назад здесь ещё можно было пройти.
- Был раньше ещё выход, недалече отсюда, его камнями завалило много лет назад, о нём никто не знает, мне отец показывал, а ему его отец, - отозвался до этого молчавший Олборз, - можно попытаться разобрать те камни.
- Не можно, а нужно! - ответил ему Ростам, - Показывай, где он!
- Шакирт, - Пинъян неожиданно взяла воина за руку, - я помогу! Но вам нужно будет очень далеко отойти, поскольку это опасно. И мне понадобится некоторое время, чтобы подготовиться. Переведи им! Все уходите и возвращайтесь на шум.
- Истинно, дьяволица! - прошептал Керуш, щурясь после тёмной пещеры от лучей яркого солнца, выползая через проделанный взрывом проход.
- Теперь нужно до моря добравшись, оказаться на противоположном его берегу — резюмировал Исфенди, последним выползая из пещеры.
Войну, что вскоре докатится до Маздерана, путешественники уже не застанут, они будут уже очень далеко. Как ни странно, она обойдёт стороной обитель старой Инчилы. Даже утвердившийся столетие спустя в здешней округе халифат не станет докучать местным христианам, а ещё через несколько столетий сильное и страшное землетрясение уничтожит всякую память о них и их обиталище. То дух демона Бейвраза навеки оставил его заточённое в горах тело. Вплоть до второй половины двадцатого столетия не ступит сюда больше нога человека, не разбудят эти пещеры голоса, и не растопят их прохладу страсти.
Ардашир, во время отражения очередной попытки вторжения, сойдётся в схватке с тем самым Нуманом, так жаждавшим славы победителя гордого Маздерана. Погибнут оба. И Керуш, брат Ардашира, вскоре тоже. От того-то и умрёт в своём заточении от безысходности злобный демон Бейвраз, полагая, что прервался на них род Афридуна. Да, демонам тоже свойственно ошибаться...
Историю Инчилы и всего, с ней связанного, сохранили передававшиеся из поколения в поколение «преданья старины глубокой», но она на том вовсе не завершилась...
[ Ссылка на следующую главу ]