Ярая звезда

   Тихо... А это самое главное. Такую тишину здесь услышать можно только ночью, когда не видно и не слышно бодрого светила-солнца. Вокруг ни души: холод загнал птиц в свои гнёзда, животных в укрытия, рыб на дно реки, а насекомых – под камни в песок. Всё, казалось, уснуло беспробудным сном, который могут нарушить лишь свежие лучи утреннего солнца. В горах отзывалось эхо тишины, передавая её этим бескрайним лесам и рекам.
   Но не спалось одному мальчику в глубине владений природы. Его звали Ярославом. Он молча сидел на ветке высокого дерева и о чём-то долго думал. Почему он не идёт домой в столь поздний час, почему родители не ищут его? Его детские, невинные глаза радостно смотрели на горящие звёзды, возвышавшуюся Луну, которая наверняка сама была рада прийти сюда, в долину великолепных гор, лесов и рек – в место гордости самой матушки-природы и земли.
   Ярослав не торопился уходить к себе домой. Холод и темень совсем не пугали мальчика, наоборот, приглашали остаться хотя бы ещё немного, ещё на полчасика.
- Сынок, пойдём домой. Луна скоро уйдёт за облачка. Ты будешь скучать по ней?
- Конечно. Жаль, что поприветствовать её я могу только ночью. Интересно, а почему? Ведь я не один, кто хочет этого.
   На небе расположилась сыпь из тысячи блестящих звёзд, не уступавших друг другу красоте и яркости. Стало совсем светло, и река озарила местность своим блеском воды.
- Мама, а вы всегда будете со мной?
- Всегда, сынок. Видишь звёзды? Каждая принадлежит человеку, только не все знают, какая твоя.
   Слава снова поднял голову на небо. Трепетный взгляд его глаз пытался отыскать свою, но все попытки были тщетны.
- Как же узнать?
- Лишь по зову сердца, Ярослав, лишь по зову, - сказала мама своим мягким голосом, - Прислушайся к звезде, она укажет твой путь. Жаль, что не все её слышат.
   Ярослав подумал. Мальчику не было еще семи лет, ему сложно было прочувствовать всю глубину маминого суждения. Он увидел яркую звезду на ночном небе.
- Мама, посмотри какая звезда. Почему-то мне кажется, что она связана именно со мной!
- Может быть, сынок. В жизни ты встретишь свою звезду, неповторимую. Тебе нужно лишь только подождать.
   Мама погладила Ярослава по голове и ушла, зевая от усталости. Пора спать, но мальчик так и не мог оторваться от небесного покрывала. Это детство ему запомнилось на всю жизнь.
   Звезда горела до утра, неустанно она теребила лучами, заливая бледные в ночи глаза Ярослава белым светом. Она горела, была сравнима с главным светилом ночного неба Луной, но только утро помрачило её взоры и взоры маленького мальчика...
- Яр! Яр! Вставай! Вставай, сонная тетеря! Завтрак ведь уже готов!
- Да...да...встаю, встаю, не кричи только, прошу.
   Уже наступило утро. Ярослав встал с постели и уныло поплелся умываться, чтобы хоть как-то смыть свою сонное выражение лица. Тётке его не нравились ночные посиделки во дворе, поэтому утром она частенько бывала злой.
- Ты почему меня не слушаешься? Мать твоя сейчас бы не радовалась.
- Не называй её так! Она - мама, но никак не мать! И я не Яр.
- Да и что ты всё время смотришь на улице? Что ты там хочешь увидеть? Звёзды? Как там мать говорила? Каждая звезда принадлежит человеку? Что за чушь!
- Тебе-то этого никогда не понять.
- Как и тебе.
- Не смей даже вспоминать маму в плохом тоне.
- А, я поняла. Ты, видимо, хочешь найти свою звезду. Ха-ха! Звезда Ярослава, Ярова звезда... Ярая звезда, прямо как ты!
   Тётка бросила на тарелку мальчика пару горячих блинов и, приплясывая, укатила в другую комнату. Она была человеком несерьёзным, часто сменяла гнев на милость, да и вообще старалась смотреть на все ситуации с юмором. Из-за этого она иногда походила на какого-то маленького ребёнка, дразнилу из школьного двора.
Но Ярославу это не нравилось. Прошло уже семь лет со дня смерти родителей. В тот роковой день в лесу на них напали волки. Папа выпустил сына из рук и велел бежать, оставшись в лапах зверя. Каждая секунда жизни Ярослава пропитана чувством тоски и любви, какого-то тяжкого ожидания и душевной боли.
Ночью, когда бывает особенно грустно, мальчик гуляет по шумному городу, ищет узкие, тихие улочки, где можно было бы уединиться с мыслями. Здесь постоянно летал ветер и облака, лишь в некоторые дни небо открывало своё богатство звёзд. «Значит, родители здесь.», - думал он, улыбаясь ночному небу. Жизнь научила его не плакать и не убиваться, она показалась ему только в одном одеянии. А вот некоторые люди видят лишь её браслеты, амулеты и брошки, а также розовые очки, которая она не так часто носит, и потом разочаровываются в своём мнении.
   Ярослав сел за стол, потянувшись за завтраком. Пленяющий запах блинов разнесся по всей квартире. Аромат свежего кофе заставил его открыть глаза и поверить, что уже наступил другой день.
- Так, я сейчас иду в гости к тёте Кате. Ты что планируешь делать?
- Не знаю. Мы договорились с Васей встретиться на набережной.
- А, ну хорошо. Ты давай, не скучай. Если что, звони. Пока!
   Тётка также весело захлопнула за собой дверь. Ярослав вздохнул, закатил глаза и посмотрел в окно. Солнечные лучи тянулись во все стороны, пытаясь заполнить эту комнату радостью и светом. Ничего не предвещало опасности, а прохладный воздух из окна веял спокойствием. Мальчик тихо встал, закрыл дверь и ушёл. Он взял свой велосипед и решил доехать до своего друга на нём. Не всегда же идти пешком. Вася уже ждал Ярослава и от усталости присел на одну из скамеек.
- Наконец-то. Ты чего так долго?
- Да встал поздно. Тётка разбудила.
- Ясно. А что это ты такой серьёзный? Тётка опять?
- Да, угадал.
- Она вроде бы весёлая у тебя, приветливая. Помнишь, когда я в первый раз пришёл к тебе в гости, она ведь, наверное, придумала сотню кличек и сокращений к моему имени. Смешно же!
   Вася посмеялся, но, увидев неизменную тоску на лице своего друга, тотчас прекратил. Они молча сидели около реки и смотрели на плавающие круги прозрачной воды.
- А всё-таки она злая женщина, - вымолвил Ярослав, - Я в этом убеждаюсь с каждым днём.
   Минуты за минутами, часы за часами, прошёл день, наступил поздний вечер. Ярослав не хотел расставаться со своим другом, только с ним он чувствовал некоторый уют и тепло своего давнего, доброго детства. А ведь пора уходить домой, но мальчик предпочёл лучшим остаться здесь: прохладной ночью на улице с Васей.
- Слав, уже поздно. Я пойду домой. А то родители будут ругаться. Встретимся завтра?
- Конечно. Я только за.
   Вася ушёл. Ярослав остался один. Снова. Что делать ему этой ночью?
Из-под облаков выглянули светлые звёзды, порадовав взрослого мальчика своим присутствием. На самом деле это была «грустная радость»: то чувство, когда ты одновременно и рад, и печален.
   На лицо мальчика дул свежий ветер, подгоняя облака на небе. Ярослав сел на песочный пляж, вновь взглянув на ночное небо. Молчаливые звезды будто ломаной линией показали на водоем и непонятно сверкнули. Это словно были родители мальчика. На реке плавали большие круги прозрачной воды, из глубины поднимались пузырьки.
- Помогите, кто-нибудь! Я тону!
   В середине кричала девочка, чуть младше Ярослава, которая отчаянно бросала руки на воду и бултыхала ногами. Дно было уже рядом, оно схватило еë своими водорослями и медленно потянуло вниз. Беспощадная река взяла добычу в плен, полакомиться вот только она оставила рыбам и растениям.
   Ярослав вовремя среагировал и прыгнул в реку. Девочка уже успела наглотаться воды, хорошо, что откачать её удалось.
- Очнулась? Зачем ж ты идёшь в воду, если знаешь, что не умеешь плавать? - спросил Ярослав. Его вопрос остался незамеченным.
   Рядом стоял какой-то толстый мужчина. Наряд в виде коричневого пальто, деловых ботинок и интересной шляпы придавал ему вид какого-то старинного купца. Пока шла спасательная операция, он с равнодушным видом стоял на другом берегу, поправляя то плащ, то головной убор, а иногда даже свистел от скуки. Его крупное бородатое лицо смотрело строгим взглядом.
- Спасибо большое, что спас меня. На самом деле я пошла в воду не по собственному желанию.
- А что вообще случилось?
- Этот тип толкнул, - сказала девочка, показав на того самого делового мужчину.
- Добрый вечер, молодой человек! Спасибо, что спасли девочку, а дальше мы сами разберёмся.
- Нет уж, пусть с нами останется. Он, как мой спаситель, будет ещё и свидетелем нашего разговора.
- Хватит тут права качать, Алиса. Я и так мог бы пожаловаться на тебя. Ты когда мне вернёшь украденное?
- Что? Два яблочка? Это было два месяца назад. Не будь таким скупым человеком!
- Ты хочешь, чтобы я тебя опять утопил?
- Постойте, так это вы её и утопили? - неожиданно вмешался Ярослав. Мужчина, видимо, совсем забыл про него, поэтому и проболтался.
- А это уже не ваше дело!
- Как раз-таки моё!
   "Купец" стал кликать всех: и прохожих, и полицию. Ярославу и Алисе стало страшно.
   "Бежим!" - услышал мальчик и без всяких раздумий побежал по набережной.
- А куда бежать!
- Куда-то! Подальше от него!
   Ребята бежали долго, но чувство тревоги это время ускоряло. Звонкий голос мужчины заставлял остановиться, Ярослав нервничал, а Алиса с весёлой улыбкой делала крутые повороты и спуски. Мальчик предложил добежать до парка, где можно спрятаться в тайном убежище, девочка согласилась.
- Остановитесь, малолетние преступники!
- Сам преступник же! Чуть ребёнка не утопил!
   Ярослав и Алиса дошли до парка, подняли камень и по лестнице спустились в подземелье. Полиция и лай собак смолкли, смолкло и сердце Ярослава.
- Фух, успели. А ты, я смотрю, находчивая, видимо, не в первый раз убегаешь.
- Да, есть такое. Будем знакомы, я Алиса.
- Ярослав. А кем является тебе этот мужчина?
- Он? Кем является? Да никем. Мы с ним познакомились случайно. Он - продавец, на рынке торгуется овощами и фруктами. Однажды я гуляла по улице, увидела бедных детей, ну и отдала им по яблочку. А ведь у него, видимо, нету добра в сердце - его уничтожила большая жадность и скупость. Было дело, когда я заставала его ночью со своими приятелями и краденым золотом. Вот он и охотится за мной.
Алиса вздохнула. Она села на каменную лестницу и опустила глаза вниз. Её внешность особо не привлекала, не отталкивала, но Ярославу девочка сразу понравилась.
- Почему же ты так поздно гуляешь?
- Ты будешь меня учить жизни? ... Просто гуляла. Вспоминала родителей.
- Родителей? А что с ними?
- У меня нет родителей. Они погибли, когда я была ещё маленькой и беззащитной девочкой. Но ничего, живу как-то. А у тебя что?
- Все тоже самое. Я живу с тёткой, но знала бы ты, какой злой она человек. Постоянно смеется надо мной.
- Не злись на неё, возможно, она хочет для тебя лучшего, просто как-то по-своему это выражает.
   Ярослав удивился. Алиса, не изменив своего лица, спустилась на один ярус ниже, чтобы посмотреть остальную часть убежища, а сам мальчик, будто очнувшись от оцепенения, пошел за ней, с интересом наблюдая за каждым движением девочки. Она явно оставила след в сердце Ярослава, ведь их судьбы были один в один...
Ужас! Что за странные звуки? Будто кто-то ругается или дерется на улице!
   Согласитесь, что легкий шелест травы и пение птиц в парке, мягко говоря, не сочетаются с шумом моторов и вот этой руганью. Так думал и Ярослав, поэтому, после долгих мучений и истязаний на скамейке, он не выдержал и ушел во двор. Вот оно, утро рабочего дня! Вот он прилив бодрости и свежего настроения. Только не для Славы.
   Солнце пекло его затылок и шею. Сам мальчик нервно кусал губу и смотрел на часы. Без четверти три... Где она? Надежды бедного Ярика с каждым разом не оправдывались, но какая-то невидимая сила удерживала его в парке и в поле зрения торговцев, которые расположились как раз через дорогу. Прошло пять минут, но сердце Ярослава продолжало сильно бить в грудь, извещая о сильном волнении.
   Он уже совсем было опустил руки, лицо стало слишком серьезным, но положение оставалось неизменным.
   "Видимо, у меня нет шансов," - подумал опустевший Ярослав, тяжело вздохнув. Он топнул ногой и решил пойти домой.
   Но через мгновение его позвал приятный девичий голос, оглашая улицу как звонкий весёлый колокольчик. Серьезное лицо мальчика расплылось в широчайшей милой улыбке, он потерял контроль над своим сердцем и руками. Девочка, как прекрасная лебедь, плыла по большому океану жизни, искала себе путника. Но Ярослав был не уверен в себе и в ее любви, однако не показывал и малейшего вида. Перед ним была Алиса.
   Со дня их первого знакомства прошел месяц, ребята все время общались, и их дружба только росла. Они встретились в парке, как и хотели, но даже ничего не могли сказать, все запинались да заикались. Любовь Ярослава не могла преодолеть мысленного разговорного барьера. Снаружи он казался стеснительным и скромным, что было довольно редким явлением.
   Ребята не говорили о чувствах. Слава не считал себя достойным для Алисы, он даже не думал об этом, но решил воспользоваться возможностью остаться с девочкой наедине, чтобы поговорить по душам о жизни.
- Ну что здесь непонятного? Смотри, это же просто! Это вот так, это вот так, а получается вот что!
   Ярослав показывал любопытной Алисе фокусы, от которых она просто сходила с ума.
- Да ты прямо волшебник! А сделай еще!
   Мальчик готов был сделать все, лишь бы слышать этот беззаботный звонкий смех и радостную улыбку милой девочки. Это и было его настоящим счастьем. Он тайно смотрел на ее красивые черты лица и вдыхал запах густых волос.
   Они гуляли до вечера, пока солнце окончательно не покинуло этот небосклон, предоставив всю власть над ним звездам и Луне. И закат стал последним моментом их встречи. Пора прощаться, а Ярослав не хочет. Все держит Алису за руку и не отпускает.
- Давай провожу.
- Нет, не надо. Я сама дойду.
- А я все-таки провожу.
- Не заставишь.
   Алиса игриво улыбнулась и скрестила руки на груди. Она хорошо понимала, что мальчик ничего ей не сделает, но как Алиса ошибалась! Его ярость и упорство способны были сделать совершенно все, поэтому Слава без колебаний подхватил Алису на руки и, не выпуская, донес до приюта.
- Постой! Давай еще посидим, - предложила девочка.
   Ночное небо раскрыло свой звездный ковер, и ребята увидели ярко-пылающие звезды. Они не замечали совсем ничего, даже чьих-то приближающихся шагов, которые шли точно к скамье.
- Ну что, голубки, сидите и мечтаете? Когда свадьба? Слав, ну ты что мне-то об этом не сказал?
   Перед ними показался веселый Василий с добродушным лицом и улыбкой. Ярик не обратил внимания на его шутку, он, наоборот, был рад увидеть своего лучшего друга, поэтому даже не побоялся познакомить его с Алисой.
- Ну что ж, мне, к сожалению, придется вас оставить, - сказала, улыбаясь, девочка, - Надеюсь, мы еще встретимся?
- Бесспорно, - уверенно сказал мальчик, помахав рукой.
   Алиса ушла к себе в комнату, откуда еще долго выглядывала ее приветливое личико.
- Пошли, Слав. Ты, наверное, домой?
- Эх, да. А ты что так поздно вышел?
- Да ходил по своим делам.
   Вася заметно что-то скрывал. Гул машин все реже и реже появлялся здесь, на дорогах, а во дворе его совсем не было слышно. Могучие деревья склонились над небольшой дорожкой, освещаемой ночным фонарем, вдалеке тихо стонали горы.
- Я болею. Мне сегодня сказали. Нужно лечиться.
- Что случилось?
- Проблемы с сердцем. Но буду лечиться.
- Тебе помочь?
- Справлюсь сам. Не утруждайся.
- Ты же знаешь, что со мной бороться трудно, - сказал Ярослав и улыбнулся.
- Поэтому я с тобой и дружу.
   Вася ушел к себе домой. А Слава остался смотреть на звезды. Он по-настоящему не знал, что делать: радоваться или грустить... Но его посетило чувство ностальгии и воспоминаний детства, такого беззаботного и безмятежного...
   Ярослав развернулся, чтобы пойти домой, но навстречу ему прошелся "купец" с огромным мешком денег. Он, по-видимому, куда-то спешил, при чем постоянно озирался назад, из-за чего натолкнулся мальчиком лбом. Ярость Славы в момент вспыхнула яркий огнем, он не мог уже выдерживать существование этого человека.
- Стой! Куда направляетесь?
- Не твое дело.
- Сейчас полицию позову и расскажу ей о ваших прошлых злодеяниях, включая Алису.
- Тихо, тихо! Ты чего, друг? - заговорил мужчина, на его лице выступила сладостная улыбка.
Он придвинул мальчика к себе и шепотом сказал:
- Ты, деспот! Будешь кричать, считай ты мертв. Я тебе говорю. Если расскажешь хоть кому-нибудь про меня, я отниму у тебя Алису, а потом ты следом пойдешь. Уяснил?
- Угрозы не принимаются. А теперь вы уясните: будете мне что-то говорить или угрожать, пойду прямиком в полицию. Поняли?
   Купец ошалел от такого ответа. Он ударил Ярослава в спину, а затем получил удар в ответ. За этой дракой наблюдала из окна Алиса. Она стучала по стеклу, что-то кричала, пока воспитатель не сделала ей замечание, а затем и вовсе бросила внимательный взгляд и скрылась с глаз долой. Слава все дрался, он делал то, что считал нужным.
   Вот купец уже отстал. Сил больше не осталось. Он проникнул рукой в карман, достал оттуда какую-то бумажку и стал набирать номер.
- Ребята, атас! Приходите во двор. Тут есть один покупатель. Ну, пацан, беги, коли хочешь жить! Я тебе еще это припомню!
   Тут из-за угла выбежали четверо приятелей с мешком, веревками и злорадством в глазах. Ярославу стало не по себе, но и бежать он не хотел. Его сердце хотело доказать свою независимость и силу... И уже через час мальчик возвращался домой с новым синим фонарем.
   Шли дни, летели недели... Ярослав учился и учился, но его учеба никогда не давалась ему в тягость. И в то же время не была в радость. На город нахлынули серые дожди, которые ничто не способно было украсить, даже самая светлая улыбка. Прозвенел звонок, и мальчик отправился в коридор. На душе его лежал неизгладимый след одиночества и тоски по Алисе. Она не встречалась с ним только на выходные, а казалось, что прошли месяцы.
   Но в миг озарилось хмурое лицо мальчика, когда вдруг перед собой оно увидело одиноко стоящую девочку со знакомой фигурой и надеждой в глазах. Ах, как хочется подойти! Но... как. Он бесспорно считал, что не достоин ее, что сама Алиса не достойна для него.
   Но вот она подходит, и Ярослав уже не может не скрыть своей искренней радости.
- Почему ты тогда ушел домой поздно?
- Не хотел прощаться с тобой.
- А что у тебя за синяк? Елки, что он такой большой? С кем ты подрался?
   Алиса подошла ближе и стала рассматривать синяк Ярослава. Лицо мальчика расползлось в счастливой и немного глупой улыбке, отчего девочке стало немного не по себе.
- Что с тобой?
- Ты так прекрасна, Алиса.
- Не говори глупостей, дурачок. Тебя, наверное, стукнули головой, вот ты и говоришь всякую чушь.
- Разве могут говорить чушь звезды, которые помогли мне тебя найти?
- Звезды? Возможно, судьба свела нас. Но... Ярослав, не пугай меня, прошу!
   Алиса невольно засмеялась, а сердце мальчика трепетно застучало в груди. Между ними быстро пробежалась искра, Алиса и Ярослав мгновенно встретились взглядами. Слава впервые показался девочке таким мягким и стеснительным, до глубины души ей было очень приятно видеть это и чувствовать.
   Ребята еще раз посмеялись, но мгновенно Алиса поменяла свое беззаботное личико на строгое и серьезное.
- Но все же скажи, с кем подрался?
- Алиса, когда ты пытаешься казаться серьезной, ты выглядишь еще прекраснее.
- Ой ну хватит! Правда. Что случилось?
- Я подрался. С кем, не скажу.
- Почему? Неужели, боишься, что найдут?
- Нет. Просто боюсь, что ты будешь переживать.
   Алиса была удивлена этой храбростью. Она еще раз взглянула на мальчика и ушла к себе, не проронив больше ни слова. А что еще спорить? Все, что нужно, уже было сказано, а повторять и идти по-новому было бесполезно, зная характер Ярослава. Девочка просто ушла.
   Ярослав остался один. Прошло еще несколько уроков, Алиса уже давным-давно ушла домой, а часы на стене кабинета тикали все медленнее и медленнее, мучая Славу нескончаемым ожиданием. Вася давно не посещал школу, его домом стала больничная койка. Ярослав, конечно, волновался за него, но сделать ничего не мог.
Учитель что-то тараторила у доски, но вдруг спохватившись, замолчала.
- Васе очень плохо. Он чуть ли в не кому впал. Надо, чтобы кто-то его навестил.
   Ярослав словно очнулся от замирания и посмотрел в окно. Серые тучи закрывали собой ясное солнце и небо, часы медленно тикали и... С каждым разом то останавливались, то вновь шли быстро. Мальчик не мог усидеть на месте. Он словно готов был бежать, но что-то удерживало его здесь. Вспомнив свой обычный настрой, он не выдержал, встал со стула и открыл окно.
- Ярослав, что с тобой? - испуганно спросила учительница. Ее губы и лицо побледнели, сама она взяла мальчика за руку и повела на его стул. Он, вроде успокоился, но какая-то невидимая сила вновь повела мальчика к окну. На этот раз он забрался на подоконник.
- Ярослав, не надо! Разобьешься!
- Разобьюсь? - мальчик ухмыльнулся, - Кто может тут разбиться, так это Вася, который там сейчас лежит и помирает... А звезды... Звезды никогда не разбиваются и не падают.
   С этими словами мальчик прыгнул с третьего этажа и приземлился на мягкую травку. Очнувшись, он стремглав побежал в сторону больницы, времени было мало.
   Дыхание мальчика медленно и протяжно раздавалось по комнате, то останавливаясь, то снова быстро надрываясь. Лицо юного Василия было бледным, как Луна, и горячим, как ясно-солнце. Его руки спокойно лежали на белом одеяле, глаза сами слиплись от жары, все тело горело.
   Около кушетки сидела печальная Алиса, склонив голову за скучной книгой, которая рассказывала банальную для всех историю с счастливым концом. Алиса всегда носила еë под рукой. В моменты отчаяния открывала нужную страницу и зачитывала всегда одну и ту же фразу: «Прошу прощения у вас, я преклоняюсь перед небом.» Девочка незаметно стерла с лица маленькие слезинки.
- Он придет? - неожиданно ожил Вася.
- Не знаю. Скорее всего нет. Сейчас уроки идут.
— Это значит да.
- Почему ты так решил?
   Юный Вася рассмеялся, радостный смех оживил его лицо небольшим румянцем. Алиса улыбнулась.
- Алиса, ты пока что еще совсем не знаешь этого человека. Он добивается своих целей во что бы то ни стало. И никогда не прислушивается к чужому совету.
— Это меня и пугает... Однако ж, что у него не уме?
- Никто не знает, но я догадываюсь в чем дело.
- Но... В последнее время мне страшно... Он все чаще сердится, становится вспыльчивым, угрюмым и ярым. Упрямство берет выше всех.
- Его ярость не значит признак злобы. Пойми это... А сам он прислушивается к звездам и сердцу.
   Алиса задумалась. Вася очень хорошо знал своего друга. Он отсчитал десять секунд, и в комнату ворвался запыхавшийся Слава с красным лицом и бешенными глазами. Вася тепло улыбнулся и вновь закрыл глаза. Он словно чувствовал блаженство от его прихода, словно все, что нужно было, мальчик сделал.
- Ну все, так чувствую, что пришел мой последний час.
- Нет, что ты такое говоришь! Ты будешь жить, ты будешь жить!
   Ярослав стал хлопать дверьми, звать врачей, шарить по тумбочке и в пакетах с лекарствами дабы найти хоть какое-то спасение. Все поиски были тщетны. Вася улыбнулся своей легкой улыбкой, вздохнул и вымолвил:
- Слав, не стоит утруждать себя. Я спокоен, это правда... Теперь я понял, что имела в виду твоя мама. Верь своему сердцу. Я уверен, оно тебя никогда не подведет. Держитесь вместе, ребят. Алиса, тебе не изменить эту Ярую звезду, просто прислушайся к ней, она и укажет дорогу...
   Алиса всплакнула. Ярослав все не мог осознавать конца событий, поэтому он нервно и яро кричал, пытаясь хоть что-то предпринять.
- Врача! Врача! Врача-а срочно!!
   Он сорвал свой голос, но медика все-таки дождался.
- Бесполезно. Ваш друг умер. Примите мои соболезнования.
   На большом небосклоне собрались на совет все черные тучи. Началась давка, одна на другую, другая на третью ложились, и в конечном итоге весь совет переругался, отзываясь громами и молниями.
   Ветер засвистел что есть мочи и вмиг пригнул все деревья к земле. Люди попрятались в дома, ожидая скорого ливня, но тучи не собирались друг другу уступать, и уж тем более рыдать.
   Около волнующейся реки сидел, сгорбившись, Ярослав. Он глубоко задумался над смертью друга, никаких признаков жизни мальчик не поддавал, а со стороны казалось, что он спит беспробудным сном задумчивости.
   К Славе подошла огорченная Алиса. Она никак не могла смириться с его яростью, поэтому была заведена от поведения мальчика.
- Что делать дальше?
- Ничего. Только жить. Время излечит душевные раны, исколотые прошлыми воспоминаниями.
- Я не знаю, как буду жить без Васи. Ведь он мой лучший друг... Не могу поверить в происходящее.
- А ты поверь. Поддайся хоть раз разуму! Все, Слава, ты больше ничего не изменишь! Васи больше нет!
   Ярослав повернулся и посмотрел на Алису. Девочка была уверена в своих словах, она не знала, какие последствия могут быть после них. Мальчик подошёл ближе.
- Алиса, зачем ты так? Зачем ты копаешь яму для меня ещё глубже, чем сейчас? Думаешь, что я хочу знать о реальности? Пойми, я об этом знаю... Но одновременно и не хочу знать.
- Почему, почему ты никого не слушаешь? Почему ты делаешь только то, что думаешь нужным? Ответь мне!
   Ярослав промолчал. Его глаза опустились на землю. Он не сердился на девочку, так как любовь сжалилась над ней. Слава ещё раз посмотрел на Алису взглядом разочарования и ушёл, не проронив ни слова.
- Ну и ладно! Тогда я тоже пойду. Нечего мне про тебя думать.
   Алиса гордо развернулась и направилась к себе домой.
   Хмурое небо неожиданно быстро переросло в грустный дождик из мелких слезинок плачущей тучи. Ярослав медленно шёл по улице, не замечая ничего и никого вокруг. Люди сами уступали ему дорогу, птицы разлетались в разные стороны. Его разум заставлял мальчика все идти и идти, а сердце - вернуться назад, к Алисе и попробовать ей объяснить ситуацию. Казалось, что тогда всё живое боялось Ярослава: люди сторонились его, как грозовой тучи, птицы опасались гнева мальчика. Даже тучка расплакалась.
   "Уж лучше я помру, чем ещё раз буду в таких ситуациях спрашивать совета мозга," - подумал Ярослав. Он развернулся и побежал к приюту Алисы. Времени оставалось мало.
   По старому деревянному окну текли в виде слез капли идущего дождя, на улицу совсем не хотелось выходить. Алиса развернулась. Пустой вид комнаты затемнял мысли и очи, здесь словно не было жизни. Когда-то об этом спокойствии мечтала девочка, и вот оно настало. И Алиса снова грустит.
   Возможности увидеть родителей не было, да к тому же был дождь, закрывший весь простор неба и звезд. Почти все девочки из комнаты уехали в новый дом, новую семью, осталась только бедная Алиса и её тихая подруга Глаша. Из спальни мальчиков уже давно не доходили звуки... Ну и ладно. Вдвоем жить веселее!
Медленно к двери подходили чьи-то шаги, девочку клонило в сон и постепенно она уходила из мира сего в мир сладких грез. Нежданные гости её разбудили.
- Алиса, Алиса! У меня радостные для тебя новости! Тебя наконец захотели удочерить!
   На пороге приплясывала воспитательница, как будто это у неё новая семья. Алису это нисколько не задело, она даже не повернула бровью. Женщина приняла это за приятный шок, поэтому, схватив девочку за руку, повела её на первый этаж, в кабинет директора.
   Алиса кое-как отвертелась, послушно села и вдруг вскрикнула. Теперь она была по-настоящему шокирована. Рядом в кресле сидел толстый мужчина. Наряд в виде коричневого пальто, деловых ботинок и интересной шляпы придавал ему вид какого-то старинного... "купца". Он, по-видимому, решил удочерить Алису, чтобы у него появилась возможность делать с ней, что хочешь. Глаза мужчины злорадно искрились как у голодного волка, увидевшего добычу.
- Я не пойду с ним! Ни за что в жизни!
- Алиса, будь вежливее с незнакомыми людьми, - подметила воспитательница, - Расскажите нам немного о себе, Игнатий Григорьевич.
- На самом деле я работаю в детском саду и потому очень люблю детей. Особенно таких, как эта девочка. К сожалению, моя жена скончалась, своих детей у нас не было, поэтому я всегда мечтал о собственной дочери.
   Игнатий Григорьевич фальшиво прослезился, что очень разозлило Алису.
- Ну что ж, давайте подпишем документы!
- Эй, стойте, стойте! Не надо, пожалуйста! Уж лучше я всю жизнь буду одна, чем буду жить с этим человеком!
- Не говори глупостей, Алиса. Игнатий Григорьевич очень любит тебя, даже расчувствовался.
   На лице "купца" расплылась самодовольная улыбка. Он медленно, скрипуче обводил свою подпись, параллельно смотря за реакцией Алисы. Не докончив, девочка, словно очнувшись от оцепения, выхватила договор из рук, выбежала в коридор, где нашла пожарную лестницу на крышу. У Алисы появился безумный план. Она взялась за поручни, поднялась на чердак и открыла окно на крышу. Ступив на обветшалую, замурызганную кровлю, девочка стала беспокойно оглядывать улицу.
- Ярослав! Ярослав! Слышишь ты меня? Отзовись! Я виновата и готова понести наказание! Где же ты?
   Толпа людей отозвалась девочке лишь долгим гулом различных голосов, и беззащитная Алиса, загрустив, присела на крышу своего приюта. "Купец" не заставил себя ждать.
— Вот ты где! Иди сюда! Не позорь меня перед другими. Пойдем, пойдем, в новый дом, в новую семью. Тебе понравится. Отдай эти бумаги мне.
- Только попробуй меня тронуть! Ты ещё меня не удочерил. А эти бумаги я сожгу и впредь забуду о тебе. Ярослав! Где же ты?
- Он не придёт за тобой. Он тебя бросил. Этот человек впервые подумал мозгами.
   Игнатий потащил Алису обратно на лестницу. Девочка ещё долго смотрела на толпу... И ... Нет, все равно нет...
- Алиса! Я здесь! Прости меня, умоляю! Я вел себя как последний дурак.
- Слава! Прости меня! Прошу, помоги! Тот тип хочет меня удочерить!
- У вас не получится мне помешать, - сказал злорадным голосом Игнатий Григорьевич, - Уже все поздно.
- Нет... Никогда не поздно.
   Алиса схватила бумаги и разорвала их на мелкие кусочку. Победный салют разнесся ветром по округе, удивляя прохожих.
- Ты... Что с тобой? Ты сошла с ума, Алиса?
- Да. Я сошла с ума. Я сошла с ума!!
   Девочка распустила руки, прыгнула и полетела на асфальт. Ярослав ловко поймал Алису на руки, и ребята улыбнулись друг другу.
- Прости меня. Постараюсь быть помягче, - сказал Слава девочке.
- Яр, прошу, пообещай мне только одно: никогда не меняйся.
   Тихо... А это самое главное. Над великанами склонилось белое светило, падая им в ноги, сверкая челом. Звезды блестели как белые головки, две из них горели ярче всех.
   На земляной дорожке оставались следы больших сапог и маленьких босых стоп. Дорога освещалась доброй Луной, которая будто жалела этих путников.
- Папа, куда мы идем? - сказал маленький мальчик. Ему не было и семи лет, он не знал, куда идет. Это казалось какой-то интересной игрой.
- И вправду, Слав. Куда мы идём?
- Мы направляемся в лучший мир, мир, где нас не будут преследовать и вытеснять.
- Однако ж, сколько мы уже идём, а в итоге не знаем, куда. Может остановимся?
   Взрослый Ярослав не останавливался. Он ничего не сказал, лишь продолжил путь. Алиса с маленьким Семеном пошли по пятам, ничего не говоря вслух. "А всё-таки он с возрастом не утратил свою ярость... Снова вспоминаю свою Ярую звезду", - думала девушка.
   Семья остановилась в опустевшем, но хорошо знакомом домике Ярослава. Семёна положили, Алиса снова вышла на улицу. Огромные горы величественно молчали в ночи, эхо тишины ярко отзывалось в этой долине. Ярослав сидел на высоком дереве горы и наблюдал за ясными звездами. Здесь было красиво, не как в городе. Девушка подошла к мужчине и села рядом с ним.
- Где мы?
- В доме моего детства. Здесь я жил, родился, здесь и встретил смерть родителей... Это моё любимое дерево, на котором я довольно часто сидел.
- Что ты хочешь делать дальше? Как мы будем содержать Семёна? Надо вернуться в город.
- Нет. Я не сдамся. Алиса, это будет моя вина, если мы разоримся.
   Здесь открывался вид на небольшую, но просторную деревушку, где не было шумно, как в городе, где можно было забыть о заботах.
- Вот наш дом. Я уверен, он тебе понравится.
   В отдалении неба сверкнули первые звезды, облака стеснительно прятались за горами. Алиса закрыла глаза. Она привыкла к упрямству своего мужа, но не придавала этому большого значения... Каждую ночь он шептал: "Прошу прощения у вас, я преклоняюсь перед небом."